白い恋人達が僕にくれたプレゼントは、

「大澤駅伝の中止」

だった。

朝4時40分に起きて5時前に家を出る。
そのときから嫌な予感はしていた。
雪だ！
うっすらと積もりかけた雪。
でも僕には行くという選択肢しか残されていなかった。
進めば進むほどに強くなっていく雪。
路面もどんどん白くなっていく…
しかしわずかに残された可能性を信じて走り続けた。
つくばにあと4分の1で着くという頃に…

魔の振動が発生。

これで悟った。
赤信号の時に携帯電話を確認したら、

「大会自体が中止になりました。」

でもここまできたら行くしかない。
予定より8分遅れで無事到着。
誰もいなくて孤独な思いをすることを覚悟していたが
そこには…
10名くらいの仲間がいた。
うれしかった。
そして幹事のたりゅは本当にご苦労様だった。
今年は本当に想定外の出来事が多い（笑）

解散！宣言のあと、
N尾さんと朝食を食べ、
電車でぬくぬくと帰った。

でも、白い恋人達は僕を裏切ったりはしなかった。
流山おおたかの森駅を降りると…

一面の雪景色が。

この無垢な白さに一瞬にして心を奪われる。
あたりには誰もいない。
冬独特の静寂が広がる。
そこで一歩一歩踏みしめて歩く自分。
大丈夫。
確実に前へ進めているよ。
自分自身に言い聞かせる。
そしてまるで小学生のように
この貸切のフィールドを十二分に堪能して
帰宅しましたとさ。

結局打ち上げは開催されたようだが、
再びつくばに行く元気はなかった。
ごめんなさい。またの機会に飲みましょう！
二度寝して、
マラソン見て、
雪かきして、
節分の豆まきをして…
そんな一日になった。